“几时回来？”
“说不准。”女人上下打量他，眼睛在他肩上的扁担上停了一停，“你是肉案的？”
“我是郑山。刘大哥年前赊了两副刀，又赊了半扇猪，共四两银子。我娘打发我来收。”
女人把刀插进围裙带子里，两只手在褂子上擦了擦。“他兜里没钱。他上回下山卖皮子，钱都在山下赌坊里输干净了，回来躲着人。你白跑一趟。”
郑山把扁担搁下，扁担落地的声音在雪里闷闷的。“那这两刀肉，是给你留的。我娘说，账收不着，肉先搁下，抵一半。”
女人看了看那两刀肉，没推，也没接。“你等着。外头冷。”她转身进屋。
郑山把扁担挑进院，搁在西厢房檐下。他抬头看天，天黑得快，雪片子已经密了，一片一片斜着往下压。他心里咯噔一下：这样的雪下到黑，山路就没了，沟里的冰会把他连人带扁担滑下山去。
“进来。”女人在屋里喊。
屋里是火塘。火塘在屋子正中，四块石头圈着，里头烧着半人高的火，火上一口铁三脚架，架上一只锅，锅里咕嘟着肉汤，汤面上浮着一层油。烟气从火塘往上走，走到屋顶的洞口出去，屋里一半是烟一半是火。
女人给他搬了一个矮凳，凳上垫着鹿皮。“坐。把靴子脱了，脚冻成冰坨了，坐火边上烤，别先碰水。”
郑山脱了靴子。他的两只脚冻得发紫，脚趾头没知觉，往火边一伸，疼得他倒吸一口气，血回来了才又麻又胀。
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