午后，日头被沉重浑浊的铅云遮了大半，侧院静得像口干涸见底的深井。
受损的经页在阴凉处已经晾干了水分，纸面却被水渍揉得发脆、发皱，密密麻麻地卷着边，得一张张拿篾刀压平，重按品秩分册。昨日在那张黑漆椅上挨过重罚，本该好生坐着慢慢理，可薇欧拉昨日总别扭地斜倚着，或是干脆站着不肯沾凳子；今日法海虽在素笺上冷硬地批了“免役”，她却依然寻了借口踱了过来。
一来那些残经她确也算始作俑者，二来……晨间撞破她那场荒唐验伤的人，还在这儿。
回廊折角处生着两丛半枯的芭蕉，薇欧拉刚在门边停下步子，便听见虚掩的木格窗内传出低低的交谈声。她眉梢轻挑，没有立时推门，只抱着双臂贴着冰凉的廊柱，好整以暇地听着。
“——这两册《金刚般若》你也顺手收着，晚课鸣钟前一并抄录完交去执事堂便是。”
说话的是戒律堂稍年长些的僧人，法号智通，平日里极擅在法海跟前做足功德文章。他怀里揽着厚厚一摞发黄的经纸，不由分说地往明觉案头一掴，目光扫过桌上摊开的半桌受损残经，面上便浮起一抹极其油滑妥帖的和善笑意：
“师叔向来高看你一眼，亲自引你入定授业，想来这些杂务到了明觉师弟手里，不过是眨眼工夫。不像咱们这等资质鲁钝的，单是听两句偈语便要耗去半日。能者多劳，师叔知道了，定也赞你精进。”
明觉孤身坐在宽大的黑漆案后。
他身上那件粗布僧衣裁得太宽，空空荡荡地挂在清瘦的肩骨上。听了这番明褒暗贬的言语，他只微微掀了掀眼皮，长睫投下一小片冷寂的阴影，视线在案头那叠沉甸甸的纸页上极浅淡地扫过，唇线抿得平直，未曾应声。
智通见他这般逆来顺受的软柿子模样，嘴角的笑纹愈深，又从袖底抽出了三五张折了角的库房账纸，随手压在最上头：
“对了，库房那头几笔油烛香料的细账，执事师兄催得急，你理完经书顺道核对一遭。横竖你夜里心静，比旁人仔细。”
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